Obiceiul Păștenilor este o tradiție cu semnificații spirituale profunde, un obicei care dăinuie de peste 7 decenii, introdus de părintele mărturisitor Ioan Sabău și care se petrece în Miercurea Mare la Cugir şi în Joia Mare în localitatea Vinerea. Este un obicei unic (originar din localitatea Vinerea), de întâmpinare a Învierii Domnului, de cei care împlinesc în anul respectiv vârsta de 60 de ani, aceștia devind „Păşteni”.

La Cugir:

Pregătirile la Cugir încep de mai bine de o lună prin întruniri la Casa Parohială a părintelui Pintea Dumitrean, ale cugirenilor care împlinesc vârsta de 60 de ani în cursul anului 2026. Ei sunt cei care se vor ocupa de toate pregătirile necesare Zilei Sfinte a Învierii Domnului: oferă vinul, cumpără ciubere, lumânări, pâine, desagi şi pregătesc Paştele care va fi luat la marele praznic al Învierii Mântuitorului. Împărţirea acestora este stabilită din timp, astfel încât fiecare păştean ştie ce anume va trebui să ia din biserică, unii praporii de procesiune, alţii icoanele. În curtea şi în faţa Casei parohiale se formează alaiul de păşteni, îmbrăcaţi în costume tradiţionale, care poartă praporii şi icoanele. Aceştia, conduşi de preoţii din localitate prezenţi la sărbătoare dar şi de localnici se îndreaptă spre Biserica ,,Sfânta Treime”, unde se oficiază o slujbă specială, iar păştenii aşază în desagi pâinea pentru Sfintele Paşti. Duminică dimineaţa participă la momentul înălţător al Învierii, primesc Paştile, ciocnesc câte un ou şi rostesc ,,Hristos a Înviat” și se răspunde ,,Adevărat că a Înviat.

La Vinerea:

Ceremonia începe dimineaţa, (joi, 9 aprilie la ora 8.00) când păștenii se adună la Biserica „Sfântul Nicolae” din localitatea Vinerea, pentru organizarea cu prapori şi drapelul național. De la biserică, pornesc spre gazda sărbătorii de anul acesta. La casa gazdei, preoții oficiază o slujbă de sfinţire a pâinii şi a vinului care va fi oferit în Noaptea de Înviere credincioșilor prezenți. Ulterior, se întorc în aceeaşi procesiune la biserică, unde se oficiază slujba specifică evenimentului. În grupul păştenilor, este respectată o ordine strictă, care a dăinuit de la primul astfel de eveniment, din 1948: bărbaţii, care au pe umăr desagii noi în care se află pâinea care urmează a fi sfinţită, sunt în faţa alaiului, urmaţi de câte două “păştene”, care poartă un ciubăr împodobit cu flori. Pâinea, adusă în desagi, se pune în altar, în suporturi speciale, iar sâmbătă seara, păştenii – doar bărbaţii – taie pâinea, o pun în ciubere, iar vinul se pune în noaptea Învierii. Păștenii se împărțășesc pe rând și participă la un părăstas în amintirea celor care au decedat în cursul anului.

Constantin PREDESCU